译者注：原文宣布于纽约时报，作者：Nick Friedell；文中数据均到原文发稿时（当地时间9月11日），所触及日期和时间均为当地时间。文中观念与译者及渠道无关。
不到两年，美国男篮将在洛杉矶力求卫冕奥运金牌。当夏日奥运会开始时，间隔杜兰特40岁生日只需几个月的时间，但他仍然巴望参赛。
杜兰特最近在南加州举行的一场美国男篮慈悲活动上宣布说话，再次重申了他代表美国队出战2028年奥运会的希望。这将是杜兰特的第五届奥运会，他得的每一分都将扩展他作为美国队奥运前史得分王（不管男女）的抢先优势。
上赛季在火箭场均轰下26分的杜兰特，仍然处于竞技状态的巅峰。作为篮球史上最巨大的球员之一，他的前史位置已无可动摇。但跟着奥运会回到美国，他想再次参赛的理由很简单。
“便是觉得很好玩，兄弟，”杜兰特在上赛季末承受The Athletic采访时说道。“那是一段难以想象的韶光。你可以环游世界。由于这届奥运会在美国举行，我不知道咱们是否还能环游世界，但在曩昔的几年里，咱们去了迪拜、阿布扎比、巴黎、伦敦、加那利群岛、马德里……去了那些不只改变了我对竞赛的观点，乃至改变了我对整个日子观点的城市。假如不是由于篮球，我乃至从未想过会去那些当地。那种体会是最棒的，兄弟。我鼓舞每个人都为自己的国家效能。”
在3月份对阵杜兰特和火箭的竞赛前，他的前勇士主帅、2024年美国队主帅科尔称杜兰特是美国前史上最巨大的FIBA男人球员。究竟，杜兰特现已协助美国队接连赢得了四枚金牌。几周后，科尔解说了为什么杜兰特的天分如此符合国际竞赛。
“首要，FIBA的路程只需六周，”科尔说。“你没有多少时间来培育默契。你也没有多少时间去演练战术系统。杜兰特是篮球史上最丧命的得分手之一。所以，假如你需求得分，而你只需五天的练习时间，然后就要打这些竞赛——规矩不同，球员不同——你要对立你完全不了解的对手。杜兰特几乎便是为这种竞赛量身定做的。把球交给杜兰特就行了。”
前美国队主帅波波维奇在执教杜兰特参与2021年东京奥运会后，表达得更为直接。
“没有杜兰特，就没有金牌。”
当被奉告科尔的点评时，杜兰特将其铭记在心。
“能得到这样的认可，我感到既谦卑又侥幸，”杜兰特说。“有许多巨大的球员都打过国际竞赛。他们打的时间或许没有我长；这或许便是我得到这个点评的原因。我现已入选过四届奥运国家队了。咱们每次都能夺金，所以我仅仅坚持留在了这儿。我上场竞赛。”
“我以为这便是我职业生涯的柱石，只需上场竞赛，然后顺从其美。……在美国队，我体会到了一些十分棒的执教，这才是真实招引我回归的原因。”
长时间担任热火主帅的斯波尔斯特拉曾在巴黎奥运会担任科尔的助理教练，他现在是美国队的主教练，而且一向由于他执教热火的方法而备受赞誉。许多美国队成员好像都十分享用在世界舞台上代表国家出战的那份自豪感。这种情感仍然在唆使着杜兰特去竞赛。
“在巨大的舞台上，代表你的国家和你的家园，那是一份国家的自豪，”在华盛顿区域长大的杜兰特说道。“与这项运动史上最优异的球员并肩作战。承受最优异教练的辅导。这肯定是一挥而就就会做出的决议。”
杜兰特深深被代表美国队出战的阅历所感动，因而他一向鼓舞其他球员只需有时机，就去好好使用奥运会的体会。
“波尔有时机为南苏丹效能，我其时就鼓舞他去打，”杜兰特说。“我想他或许是受伤了，但我其时就跟他说，店员，你需求去体会一下奥运会。……可以在那个舞台上打球，看到人们对自己祖国的那种自豪感，我以为每个球员都应该去体会一下。”
科尔亲眼目睹了这种热心。他一向称誉杜兰特在NBA绵长赛季的日常锻炼中所做的预备。而在美国队，他看到了不相同的东西。他看到了杜兰特有多么酷爱代表星条旗出战。
“他也酷爱FIBA，”科尔说。“他喜爱在团队里的那种阅历，和那些他平常作为对手的家伙们待在一同。我想他喜爱四处游览。我想他喜爱抛开长达八个月的NBA赛季里那些纷纷扰扰，这就变成了这个等级球员生命中最朴实的体育体会。从骨子里来说，杜兰特对篮球的酷爱不亚于我身边的任何人。”
上个赛季，杜兰特谈到了这种酷爱，以及将才智传递给看着他打球长大的年青一代球员意味着什么。他知道，在世界舞台上代表美国队出战不只对他自己含义严重，对全球各地看他打球的年青球员也是如此。
“你永久不知道谁在看你打球，”杜兰特说。“这肯定会产生共鸣，让你愈加奋斗。只需知道我能在全世界范围内以活跃的方法影响别人……我曾经并不知道这些。翻开电视看到那些，以及当我在我国时，人们带着KD的纹身走过来找我。人们走过来——当我在意大利街头漫步时，人们跟在我死后。有30多个人跟着我，高呼我的姓名。”
跟着杜兰特将目光投向第五次奥运之旅，他心中满怀对某件事的感谢之情，他以为这件事比任何其他工作都更能推进篮球的全球化：那便是1992年巴塞罗那梦之队的诞生。和许多人相同，杜兰特以为这群美国球星将这项运动带入了一个新时代。
“明显，NBA其时现已很知名了，”杜兰特说。“但那是一个一切尖端球员齐聚一堂的时间，你们在赛场上对立全世界。就像在说，‘天哪，这便是NBA的最高水准。今后我得重视这个。让我看看这些家伙现在相互交手的姿态。’假如你现已是土耳其或德国的球迷：‘这挺有意思。这是什么？’然后就爆破了。”
“然后，咱们的联盟不断强大。从那时起直到现在，这项运动影响了太多人，店员。我仅仅很感谢，当我走在路上时，人们由于我在篮球场上的体现，以及（由于我）鼓励了一些人，而对我展示出尊重和爱意。这无疑是我持续前行的动力。”